“시선 따위에 무너지지 않는 법”

사람들은 말한다.
“남의 시선을 신경 쓰지 마.”
하지만 이 말은 늘 공허하다.
신경 쓰지 말아야 한다는 걸 모르는 게 아니다.
문제는 우리가 이미 너무 깊이 신경 쓰는 존재라는 데 있다.
솔직히 말해보자.
우리는 시선을 무시하지 못한다.
길을 걸을 때 스치는 눈빛 하나,
회의 중 누군가의 찡그림,
SNS에 달린 애매한 반응 하나에도
우리는 상처받고 흔들린다.
그러니까 시선이 두려운 건
우리가 약해서가 아니다.
오히려 그 반대다.
우리는 보여지는 존재로 살아온 시간이 너무 길었다.
 
놀라운 사실이 있다.
사람들은 우리를 그렇게까지 보지 않는다.
대부분의 시선은 잠깐 스쳐 지나가는 바람이다.
그 바람을 태풍으로 만드는 건 언제나 우리 쪽이다.
내 안에 불안이 많을수록
바람 한 줄기도 나를 흔든다.
내 중심이 부실할수록
누군가의 한마디가 나를 붕괴시킨다.
우리가 시선에 흔들리는 이유는
시선이 강해서가 아니라
내가 나를 믿는 힘이 약해서다.
이 사실을 인정하는 순간,
문제의 방향이 바뀐다.
‘사람들의 시선을 어떻게 피하지?’가 아니라
‘나는 왜 저 시선에 이렇게 해석을 붙일까?’로.
타인의 시선은 생각보다 훨씬 가볍다.
무겁게 만드는 건 우리다.
 
철학자들은 늘 말했다.
사람을 괴롭히는 것은 사건이 아니라 해석이라고.
누군가 나를 본다. 그건 사실이다.
그가 나를 싫어하는 것 같다. 그건 상상이다.
그가 나를 평가하고 있을지 모른다. 이것도 상상이다.
그 상상이 불안을 낳고, 불안이 시선을 증폭시킨다.
즉, 시선은 계기일 뿐이고
우리를 무너뜨리는 진짜 범인은 내 머릿속의 해석 습관이다.
그렇다면 중요한 질문은 이것이다.
“나는 왜 나에 대한 해석을 남에게 맡길까?”
대답은 간단하다.
우리는 스스로를 보는 눈을 잃어버렸기 때문이다.
진짜 무너지는 이유는 "시선"이 아니라"상상"이다.
 
사람이 단단해지는 순간은
거창한 명언을 깨달았을 때가 아니다.
‘나를 설명하는 문장 하나’를 스스로 만들었을 때다.
예를 들면 이런 것이다.
“나는 남의 기준보다 내 방향을 더 믿는다.”
“나는 흔들릴 수 있어도 무너지지 않는다.”
“나는 나의 선택에 책임질 힘이 있다.”
이 문장은 방패다.
시선이 나를 찌르려 할 때
해석이 나를 흔들려 할 때
이 한 문장이 나를 본래의 자리로 되돌린다.
자기 확신은 소란스러운 말에서 생기지 않는다.
꾸준히 쌓은 작은 행동들이 만들어낸
내면의 축(軸)이 문장이 되어 드러나는 것이다.
나를 규정하는 문장을 하나 가진 사람은 절대 무너지지 않는다.
 
시선이 두려운 사람에게는 공통점이 있다.
자신이 가는 방향이 희미하다.
방향이 없으면
‘어떻게 보일까’가 인생의 기준이 된다.
하지만 방향을 가진 순간
‘어떻게 보이든’은 사소해진다.
목적이 있는 사람에게 시선은
그저 배경음일 뿐이다.
트랙을 달리는 선수에게
관객이 웃든, 떠들든, 무표정이든
그건 상관이 없다.
그의 눈은 오직 결승선을 본다.
진짜 문제는 시선이 아니라,
내가 향하는 결승선이 없다는 것이다.
방향이 있는 사람은 시선에 흔들리지 않는다.
 
시선이 사라지기를 기다리는 것이 아니다.
무시하려고 애쓰는 것도 아니다.
그저 더 강한 중심을 가지는 것이다.
세상은 늘 나를 본다.
하지만 중요한 건
그 시선 속에서 내가 나를 볼 수 있는가이다.
우리는 모두 흔들릴 것이다.
중요한 건 흔들려도
다시 돌아갈 곳이 내 안에 있는가이다.
그곳이 바로
나를 지키는 중심,
나를 무너지지 않게 하는 뿌리다.
시선이 아닌
나의 방향, 나의 문장, 나의 기준으로 사는 순간
당신은 비로소 알게 된다.
세상은 나를 흔들 수 있지만
나를 무너뜨릴 수는 없다는 걸.