41억 달러라는 사건, 그 이면에 숨겨진 4,015일의 기록

1996년의 어느 차가운 새벽, 뉴욕의 한 작은 사무실.

제이 다리우스 비코프(J. Darius Bikoff)는 카페인 대신

낯선 색깔의 물이 담긴 병을 쥐고 있었습니다.

통장 잔고는 바닥을 드러내고 있었고,

주변의 시선은 차가웠죠.

"그냥 맹물에 비타민 좀 섞은 걸 누가 사 먹겠어?"라는

비아냥은 그에게 일상이었습니다.

 

그로부터 정확히 11년 뒤인 2007년,

전 세계 경제 뉴스에는

모두를 깜짝 놀라게 한 충격적인 소식이 일제히 쏟아졌습니다.

바로 '세계 최대 음료 기업 코카콜라가 글라소 비타민워터를

무려 41억 달러(약 4조 원)에 통째로 인수한다'는 발표였죠.

당시 이 거래는 유례없는 파격이었습니다.

탄산음료의 시대가 가고 건강 음료의 시대가 올 것을 예감한 코카콜라가,

이름 없던 한 청년이 만든 브랜드를 천문학적인 금액을 지불하고 사들인 것이죠.

사람들은 입을 모아 말했습니다.

"그는 정말 로또에 당첨된 거나 다름없어!

운이 좋아서 대기업에 비싸게 팔아넘겼네!"

하지만 사람들의 이런 화려한 환호성이 닿지 않는 곳에서,

비코프는 조용히 지난날을 회상했을지도 모릅니다.

 

편의점 매대 구석에 제품 한 병을 올리기 위해 수천 번 거절당했던 오후들,

공장 라인이 멈춰 밤을 지새웠던 고독한 시간들...

사람들에게는 '코카콜라 매각'이라는 단 한 줄의 화려한 '사건'으로 기억되지만,

그에게 그 돈은 4,015일간 매일같이 써 내려간 처절한 '과정'에 대한 정직한 보상이었습니다.

 

우리는 타인의 성공을 볼 때 너무나 쉽게 '운(Luck)'이라는 단어를 꺼내 듭니다.

41억 달러라는 매각 대금,

그 돈으로 산 비싼 차와 저택은 눈에 선명하게 보이지만,

그것을 얻기 위해 깎여 나간 자존심과

실패의 문턱에서 느꼈던 고립감은 투명하기 때문입니다.

 

하지만 과정을 무시한 채 결과만 탐내는 마음은

뿌리 없는 나무를 키우려는 것과 같습니다.

비코프의 성공 뒤에는 비타민 워터 한 병을 팔기 위해 발이 부르트도록 뛰어다닌

'거절의 역사'가 숨어 있습니다.

우리는 그 역사를 읽지 못한 채 마지막 페이지만 보고

부러워하고 있는 건 아닐까요?

 

물은 99도까지 아무런 변화가 없습니다.

밖에서 보기엔 그저 고요한 액체일 뿐이죠.

하지만 100도가 되는 찰나의 순간,

끓어오르며 기체로 변하는 '사건'이 발생합니다.

99도까지 온도를 높이는 지루하고 뜨거운 가열의 시간이 없었다면

액체는 결코 기체가 될 수 없습니다.

 

부자가 되는 것, 꿈을 이루는 것 역시 마찬가지입니다.

• 도전: 안주하고 싶은 본능과의 처절한 사투
• 위험: 실패했을 때 쏟아질 비난을 감수하는 용기
• 희생: 지금의 편안함을 포기하고, 미래의 성공을 쌓아가는 고된 노력

이 모든 과정이 생략된 성공은 존재할 수 없습니다.

과정을 건너뛰려는 사람에게 '사건'은 결코 일어나지 않습니다.

설령 운 좋게 무언가를 얻더라도,

과정을 통과하며 단단해진 정신적 근육이 없는 사람은

그 성취를 지탱할 힘이 없기 때문입니다.

 

지금 당신이 겪고 있는 막막함과 고생은 결코 헛된 시간이 아닙니다.

그것은 나중에 당신이 '사건'의 주인공이 되었을 때,

사람들에게 들려줄 가장 빛나는 비하인드 스토리가 될 조각들입니다.

 

세상이 당신의 화려한 결과물만 보고 "운이 좋았다"고 쉽게 말할 때,

당신 스스로는 알고 있을 것입니다.

이 '사건'이 얼마나 정직하고 치열했던 '과정'의 대가였는지를 말입니다.

성공은 결과로 증명되지만,

삶의 가치는 그 결과를 만들어가는 과정 속에서 완성됩니다.

 

"지름길을 찾지 마세요.

당신이 지금 걷고 있는 그 거친 길이

바로 당신의 가치를 증명하는 가장 확실한 지도입니다."